福特携手沃尔玛 共同研发自动驾驶汽车送货服务
福特汽车公司、沃尔玛公司和送货服务公司Postmates近日表示，将联手设计一项服务，为沃尔玛客户运送杂货和其他商品，未来可能使用自动驾驶汽车。
该项目是福特拓展业务、开发自动化交付车辆业务的最新成果。福特与总部位于旧金山的Postmates公司合作开发可以使用自动化车辆的送货服务。
福特表示，沃尔玛的试点项目将在迈阿密地区进行，最初将使用人驾驶的汽车来模拟自动驾驶汽车的行为。福特曾表示，预计到2021年将推出自动化汽车的商业化生产。
福特及其合作伙伴正在将迈阿密作为自动化交付服务理念和自动化车辆技术的试验场。
新的试点项目将为顾客提供邮递服务，送货到沃尔玛超市。福特自动驾驶汽车部门的高管布赖恩·沃尔夫（Brian Wolf）在一篇博客文章中写道，两家公司将在未来“几个月”里努力弄清楚哪些商品可以成功发货，尤其是易腐食品。
沃尔玛负责数字运营的高级副总裁汤姆·沃德（Tom Ward）周四在一份声明中表示：“在自动驾驶汽车成为主流之前，我们必须更好地了解人们希望如何与其互动。”
沃尔夫则表示，这可能需要车辆的新设计或设备。福特称正在努力解决的挑战之一是设计车载存储系统，让客户可以很容易地打开该系统来取回披萨或包裹。
据Postmates网站介绍，该公司在美国385个城市和墨西哥都有业务，提供实体店和实体店的送货服务。
沃尔玛正与在线零售商亚马逊和其他竞争对手展开竞争，目的是在业内高管所谓的“最后一英里”（the last mile）范围内，降低送货成本。
用机器人系统取代人员送货车司机可以减少最后一英里的交付成本。但该技术仍然很昂贵，而且该行业仍在等待有助于保护自动车辆所有者或制造商免受责任索赔的法规。
福特汽车公司一直强调自动驾驶汽车技术的商业用途，例如货物运输，而竞争对手通用汽车公司则正在努力在通用汽车巡航部门建立机器人出租车服务。据知情人消息，福特正在与德国汽车制造商大众汽车公司讨论可能对其自动驾驶车辆部门进行的投资。但是目前并没有宣布任何交易。
今年7月，福特表示将建立一个新的业务部门——福特自动驾驶汽车有限责任公司（Ford Autonomous Vehicles LLC），以容纳其自动驾驶车辆运营。该汽车制造商表示，到2023年将在该部门总共投资40亿美元。
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