Uber 持续加码新业务 讲好故事恐不容易
10月26日消息，一年来经历了性骚扰、高管出走种种风波，共享出行巨头Uber跌跌撞撞地闯到IPO关头。伴随着管理层的更迭，围绕出行的新业务扩张似乎成为这家网约车行业的霸主要讲的新故事。不过想要讲好新故事，Uber面临的困难也并不小。
近日外媒报道称，Uber在其官方网站公布了有关无人机外卖的招聘启事。依据该启事，Uber将招募一名飞行业务运营高管，该高管将负责落实安全、合法、有效及可扩展的飞行业务。同时，Uber准备在明年试验无人机送外卖，并在2021年之前实现在多个市场的商业化运营。报道称，这项基于无人机的快递业务被称为“UberExpress”，将隶属于其外卖业务部门Uber Eats。
《电商报》了解到，Uber于2016年3月正式上线了名为“Uber Eats”的外卖服务，这同时也是Uber旗下的首款独立应用。在不到两年的时间内，这项业务在全球范围内迅速扩张，已然成为Uber在网约车业务之外业务增长的新亮点。
据《金融时报》去年10月报道披露的数据，2017年第二季度，Uber Eats营业额约为7到8.7亿美元，已占到Uber全球交易额的近十分之一，据此推算，预计该项业务2017年销售总额将超过30亿美元。
与此同时，Uber持续为其外卖业务开拓新市场，谋求进而拿下更多市场份额。Uber方面此前接受《金融时报》采访时曾表示，Uber已经在超过200个城市上线Uber Eats，并准备将这一服务推广到位于欧洲、中东、和非洲的100个新城市。另据Uber近日公布的扩张计划，Uber Eats还将在美国市场继续开疆扩土，计划在今年覆盖超过70%的美国人口。
结合Uber的这一计划来看，以无人机为载体的UberExpress业务，显然承载着Uber方面推进Uber Eats业务扩张的野心。
据外媒日前报道，华尔街投资银行为给出了Uber预测高达1200亿美元的估值。对于正在加速IPO进程的Uber而言，在网约车业务频频遭遇Lyft等新锐挑战的当下，其风头正盛的外卖业务无疑成为其拉高估值的另一助推剂。事实上，除了外卖，基于人、货出行领域的出行需求，Uber仍在不断探索业务的新边界。
今年8月，Uber首席执行官达拉·科斯罗萨西表示，作为其长期战略的一部分，Uber正计划将重心从汽车转向电动自行车和滑板车。随后10月18日Uber宣布，将进军挂车租赁业务。这项名为“Powerloop”的服务隶属于其货运业务“Uber Freight”，将向承运商租赁挂车。从食品配送到短途出行再到货运代理等，Uber依托出行生态所编织的业务网络，似乎成为其千亿估值的有力背书。
然而，步子迈得如此之大的Uber，在疾驰狂奔的同时，也恐有摔跤之虞。作为其核心业务，Uber的网约车业务至今仍未能摆脱“烧钱换市场”的商业模式，在此背景下激进地尝试业务扩张，在加剧其财务压力同时，恐怕还将为其带来更复杂的市场考验。正如其千亿估值一度引发舆论质疑，Uber要讲好这个出行故事，仍有层层叠嶂亟待跨越。
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