“不缺钱”的元气森林，带着资本走向世界
元气森林的新一轮融资，引来了无数围观。
今日，报道称元气森林完成新一轮战略融资，融资金额约5亿美元，由老股东红杉中国和新股东华平投资、L catterton参与领投，淡马锡及老股东高榕、龙湖等跟投，目前估值达60亿美元。距离上次融资不到一年，元气森林的估值已经翻了3倍。
有趣的是，看似在紧锣密鼓进行融资的元气森林，其实并不缺钱。
媒体采访其中一领投方表示，创办至今，元气森林一直不缺少资金，近三年来的多数融资，都是被资方“追着给钱”。以至于有些融资，还会有些“被迫”去融的意味。
天眼查显示，从这几次的投资者也可以看出，给元气森林“送钱”的，都是红杉中国、高榕资本、淡马锡、龙湖资本等一众“大佬”，一般的小资本还难以排上号。
让投资方“追着给钱”，元气森林定然也有别人难以企及的优势。光从最直接的数据来看，2020年全年，元气森林的业绩同比增长约为270%。终端数量翻了四倍，全年销量约为30亿元。而取得这个成绩的元气森林才刚满5岁，进入市场也才3年。
公开资料显示，元气森林成立于2016年4月，但在2015年就成立了研发中心，次年成立公司后，2017年开始面向市场正式推出产品。
元气森林对产品研发尤其重视，因此其产品更新迅速，且更贴近年轻化，目前已经推出了主打酸奶市场的北海牧场、主打运动饮料的外星人等多个子品牌。此外官方透露，元气森林现在还有95%的产品没有推出，而2021年的研发费用和研发人员也都会是2020年的3倍。
自建工厂就是投入研发的重要体现。2020年，元气森林首个自建工厂滁州一期落成，一年发展中，已经形成“北、中、南”全面覆盖京津冀、长三角、珠三角及粤港澳大湾区的基地布局。今年，元气森林将启动西南和华中生产基地的建设，工厂全部投产后产能预计将超过100亿。
在国内乃至全球，饮料行业“代工”都已经成为趋势，而元气森林选择花费时间和成本建立工厂，看似是桩并不“讨喜”的买卖。但正因有了完整的生产流程，公司对产品的把控才能做到全局化，产品从研发到生产再到上市全链路打通后，反过来赋能品牌，使生产更加高效。
实际上，这与游戏的开发有着一定相似点。元气森林的创始人唐彬森曾经是一个游戏创业者，开发过“开心农场”，这一游戏出海全球20个国家；随后又创办了游戏公司智明星通，成为中国仅次于腾讯和网易的第三大游戏公司。
因为有游戏创业基础，唐彬森对互联网的洞察力比传统实体企业更强，也更能理解年轻人的消费心理。结合研发来看，元气森林有着“零蔗糖”和“汽水口感”的双重保障，无疑符合了年轻人对身材和食欲的需求。加上高颜值、互联网式的宣传思维和投放渠道，元气森林在短期内爆红就顺理成章了。
和众多崛起的网红品牌相似，元气森林在营销上投入巨大。唐彬森曾说，“我们敢在创造20亿收入时，就掏出18亿去做广告投放。”高效的广告投放也带来了丰厚回报，2020年双十一期间，元气森林在天猫、京东平台超越传统国际巨头 ，夺得双十一全网水饮品类双冠王。
在充分保证研发的基础上，用互联网思维来做饮料，元气森林的“特立独行”为它迎来了市场。即便此后也有品牌效仿，但要追上它却不那么容易。
当然，最值得讨论的，应是元气森林“迈向世界”的胸怀。元气森林方面表示，此轮融资金额将用于开拓海外市场引入更多海外高品质产品、建设中国更高品质和更环保的美丽工厂、加大科技研发投入打造更好产品，以及持续国际化。
投资前，凯辉基金创始人及董事长蔡明泼回忆起第一次见到唐彬森的场景时说，“他和我说了四个字‘中华有为’，就这四个字让我念念不忘，坚定了投资他的信心。”
此外，华平投资的魏臻也在采访中提到，唐彬森曾几次对他说，“要将元气森林打造成为‘世界的元气森林’”。
唐彬森有着胸怀天下的大格局，这或许也是他能够从零开始，将跨界创业玩到60亿美元估值的原因之一。承袭他的理念，元气森林有了使命与担当。与此同时，“帮助民族品牌走出海外”一直都受到各大资本青睐，元气森林与他们结缘，是命中注定。
实际上，元气森林在2019年就开始布局全球市场，目前，产品已经销往美国、英国、澳大利亚、新加坡在内的全球40多个国家和地区。有了新一轮融资，今后的扩张或许会更加迅速。
要打造“世界的元气森林”，唐彬森和他的团队还有很多路要走，但在资本市场中立住脚跟后，一切都已经井然有序地开始了。
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