亏损13年后，爱奇艺幡然悔悟
风口浪尖上，爱奇艺凭借一份优异的财报，证明了自己的江湖地位。
2月22日，爱奇艺发布了2022年未经审计的第四季度和全年财报。财报显示，2022年爱奇艺实现营收290亿元，并获得了22亿元的净利润。
这也是爱奇艺创办13年以来，第一个盈利的年份。连续四个季度运营盈利，已经远超爱奇艺CEO龚宇年初制定的目标。近日来困扰爱奇艺的种种争议，在实打实的业绩面前，悄然淡去。
一、从亏损到盈利
长视频赛道从群雄逐鹿的第一天开始，就成为了互联网巨头们烧钱比拼的关键战场。爱奇艺、优酷和三腾讯视频家，背靠着BAT三巨头，从未把亏损这件事放在心上。
以亏损换规模，是视频行业的共识。于是这样的玩法运行了整整10年，始终没有想过如何实现盈利。但这样的黄金时代，在短视频冲击和中概股寒冬的双重影响下，走到了尽头。
2021年末，爱奇艺的全线裁员掀开了视频平台降本增效的序幕。这一年年中，第九届中国网络视听大会上，爱奇艺CEO龚宇发出了一句感慨：“盈利无望”。
“很痛苦，90分钟一场足球比赛的价值就集中在一分多钟，如果全网铺天盖地都是足球射门的视频，那谁还买90分钟的足球比赛？”
但随着爱奇艺在2022年改弦更张，从体量优先转为盈利优先的运营思维后，降本增效的成效显著非凡，连续四个季度实现盈利。
腾讯视频和优酷有学有样，也纷纷转变思维。影视制作行业也因为平台预算缩减而陷入寒冬，但平台却因为压缩成本而收益显著。去年三季度，腾讯视频实现盈利。优酷也继续收窄了亏损服务。
而更健康的财务状况，也在一定程度上反哺平台生态。去年四季度的财报显示，爱奇艺在市场份额、会员收入、运营利润、运营现金流和自由现金流方面的表现均创下历史最佳成绩。
这意味着，靠“节流”的盈利并非昙花一现，“开源”过后的潜力和实力已经证明长视频平台的商业模式得到市场验证。
被短视频的冲击数年后，长视频平台们终于凭借极致的降本增效，稳住了阵脚。寒冬眼看着成为了春天到来的前奏。
“长视频内容是人们的刚性需求，虽然短视频占领了更多的用户时长，但是高质量的影视内容，一定是用户视频消费升级的长期目标。”
在今年年初的现象级爆款剧集《狂飙》加持下，爱奇艺2023年一季度的表现还有望超越同期，再度取得近年来最好成绩。
二、内容决定一切
与此同时，互联网上对于爱奇艺的讨伐也愈演愈烈。
今年1月11日，爱奇艺忽然变更用户协议，单方面限制了黄金VIP用户的投屏功能。这一调整迅速引发了消费者的普遍不满。
上海市消保委评论称“投屏是移动端用户正常的使用场景，平台用限制投屏加收费用不合理，想用这种方法加收费用更不厚道。”
一位爱奇艺7年用户更是直接将爱奇艺告上了法庭，他认为“爱奇艺单方变更合同条款，已经构成违约”，“不要求民事赔偿，只要求爱奇艺在会员期限内不得以任何方式限制投屏清晰度。”
舆论轮番施压下，爱奇艺终于松动了平台政策。2月20日上午，爱奇艺官方发文，做出退让：
“为2023年2月20日仍处于订阅状态的爱奇艺黄金VIP会员，恢复720P和1080P清晰度的投屏服务；单月卡/季卡/年卡会员可使用至本次订单结束；连续包月/包季/包年的会员，如后续不断订可持续使用。”
“为方便用户跨终端使用，从2023年2月20日起，爱奇艺黄金、白金、星钻VIP会员可在5台设备上登录，不再限制登录设备种类。”
虽然网络上的批评声音不断，但爱奇艺削减会员用户权益、提高会员价格等举措，并没有实质性伤害爱奇艺的品牌形象。
网友们骂归骂，充值续费却照常不误。尽管2022年12月爱奇艺再度提高黄金VIP的包月价格至25元，爱奇艺的会员规模却再创新高，达到接近1.2亿会员用户的规模，单季会员数量增长超过1000万。
得益于会员规模和会员单价的增长，爱奇艺在去年第四季度狂揽47亿元，同比高达增长15%。
这一看似反经济学原理的现象，实质上是用户对于高质量内容需求的直接反映。凭借2022年的《人间世》、《警察荣誉》、《苍兰诀》、《卿卿日常》等热门剧集，
内容质量的提升也反应在爱奇艺的广告收入上。剧集的热播带动了广告主的付费意愿，从第三季度开始，爱奇艺的广告收入开始回暖。
嗅觉敏锐的投资者在一系列指标的引导下，纷纷向爱奇艺投去真金白银。过去的12个月，爱奇艺先后完成三轮融资，总募资额近13亿美元。这帮助困境中的爱奇艺成功解决了债务问题，实现了资本结构的大幅优化。
当然，最关键的还是今年1月《狂飙》的火爆。这部豆瓣评分高达9.0的收视冠军，成功俘获观众的心。前所未有的好评和热度，在一定程度上洗刷了观众眼中视频平台收费的“原罪”。越来越多的消费者，表达了为优质内容付费的意愿。
经此一役，市场开始重新相信内容行业的价值。就像当年《纸牌屋》之于Netflix，《狂飙》的成功为爱奇艺创造了一次破局的机遇。一步跨过，未来可期。
三、破局与延续
对于爱奇艺来说，当下至关重要的任务是复刻《狂飙》的成功。如果能够通过连续几部现象级剧集成功证明平台制造爆款的能力，那么爱奇艺的市值修复将水到渠成。
爱奇艺的首席内容官王晓晖在近期的财报电话会上，花费了大量时间向投资人论证爱奇艺制造爆款的能力：
“我们构建了以风格多样，专业人才组成的工作室为核心的自制团队。同时公司内部具备了从创意，生产到播后的全流程中台支持能力，提供了一个在科学机制下的坚强后盾，包括了内容创意、生产、播出、宣传等多个辅助部门，都能从各自业务角度出发来提供支持。”
“一套成熟高效的运营机制，贯穿从创意、生产和播后全流程，实现高效决策，品质严控。并根据用户需求，能够有效合理地排播内容。”
龚宇则给出了更直接的策略：减少数量，提高质量。流量造神、粉丝剧的玩法终于式微，寒冬中的内容平台在现实拷打下，不得不回归影视行业最基础的逻辑，靠剧本和演技打动观众。
从这个角度来看，困扰视频平台一整年的危机，是一次涅槃重生的机遇。
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